El elenco principal (de izquierda a derecha) de la serie de televisión The Greatest American Hero (1981-1983): Pam Davidson (Connie Selleca), abogada y novia de Ralph, Ralph Hinkley (William Katt) y el Agente del FBI Bill Maxwell (Robert Culp). Imagen: Archivo.

En la serie de televisión The Greatest American Hero (1981-1983), traducida en México como Superhéroe por Accidente, creada por Stephen J. Cannell (The A-Team, Wiseguy, 21 Jump Street, Renegade), Ralph Hinkley (William Katt) es un maestro de preparatoria que durante una excursión al desierto con sus alumnos, obtiene un traje de origen extraterrestre que le otorga superpoderes (vuelo, súper fuerza, resistencia, invisibilidad, telepatía, visión de rayos-X, etc.). Desconociendo el funcionamiento de su colorido traje, debido a que pierde el manual de instrucciones, debe aprender a usarlo mediante ensayo y error, decidiendo pelear contra la injusticia y el crimen. El apellido del protagonista tuvo que cambiarse al poco tiempo de estrenarse el programa, después que John Hinckley Jr. disparó contra Ronald Reagan, el Presidente de Estados Unidos en 1981, pasando a llamarse Ralph Hanley. En 1986, el elenco principal se reunió para el piloto de la serie The Greatest American Heroine, donde Ralph le pasa el manto de superhéroe a la maestra de primaria Holly Hathaway (Mary Ellen Stuart). La cadena NBC lo rechazó y no lo transmitió.

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Una parodia de The Greatest American Hero en la portada de MAD #232 (julio de 1982). Imagen: Archivo.

Los créditos iniciales de The Greatest American Hero (1981-1983) presentaban la canción Believe It or Not, conocida como Theme from The Greatest American Hero (Believe It or Not), interpretada por Joey Scarbury.